标识通常以牌匾、球体、柱体等形体表现，表现形态也有固态、气态、液态和光电投影等多种，现代标识已经发展到由多种表现方式通过多种媒介组合来实现表达目的，而这其中犹以牌匾的形式为普遍。

标牌以材质分：有木质牌(分实木、仿木)、金属牌(铜、铁、铝、锡、钛金、不锈钢及合金)、有机牌、混合牌、发光牌(如霓虹灯、LED光源牌、吸塑牌、导光牌)、纺织品和纸品牌以及各类新型材料等。

标牌以区域分：有户外标牌(如小区指示牌、交通标牌、公益看牌)、户内标牌。

标牌以功能分：有指示导向牌、工业铭牌、证卡牌、奖牌、奖章、胸牌等。

在建筑学的专业中，标识尤为重要。例如一个城市要有其自身的标识，可以是某个建筑，又或者是特殊的景观等等。

时间不同

A、照明：为了昼夜的使用，在标识标牌的内部安装夜光管或在内部安装投光仪以及在标识标牌的外部安装照明灯等等；

B、无照明：没有昼夜分别使用的单独目的，没有任何照明设施。

地点不同

A、室内：设在室内，如方向箭头、室内接待等。

B、室外：设在非室内所有空间。

材料分类

1、光滑标识标牌：画面或板面有油性，非常光滑。

2、夜光材料标识标牌：用夜光材料牌（即我们通常说的霓虹灯）。

3、丙烯酸质标识标牌：用丙烯酸质材料做板面主材料。比如“麦当劳的丙烯酸质标牌”！

4、金属标识标牌：在没有特别指定板面的情况下，用金属做为标牌的板面或文字的主材料以及用金属作为标识的主载体。

5、电光板标识标牌：用发光二极管或夜光管实现单色或彩色的表现效果。以发光的二极管和表现方式，可分为夜光电光板、LCD、LED、CRT、FDT等五大种类。

标识标牌是融合规划、建筑、空间、雕塑、逻辑、色彩、美学、材质组合于一体的产物，它既不是简单的文字，更不是所谓的牌子，它是与环境相融的的艺术作品！我们所说的标牌是指为视觉效果而标示的标牌。在概念上应称为板式标牌。因人们把板式标牌称为标牌的形态。所以后来通过东方和西方的交流，逐渐拥有了真正标牌的名词性意义。