稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。
稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。
报道称，电脑、充电电池、混合动力车、GPS系统、iPad、游戏设备，日常生活中使用的每项技术几乎都涉及这些稀有金属元素中的至少一种。
稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分为以下五类：
稀有轻金属
包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be。比重较小，化学活性强。
稀有难熔金属
包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨。熔点较高，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。
稀有分散金属
稀有金属
简称稀散金属，包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲。大部分赋存于其他元素的矿物中。
稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。
有的稀有金属在物理－化学性质上近似而不容易分离成单一金属。过去制取和使用得很少，因此得名为稀有金属。19世纪即有稀有元素（rare elements）一词，20世纪20年代在此基础上定名为稀有金属。稀有金属开发较晚，所以有时还称为新金属（new metals）。
常见稀有金属种类
一、黑色金属
1、生铁生铁分为铸造生铁和炼钢生铁，球墨铸铁用生铁三大类，属于钢铁产品原料。
2、铁合金铁合金是非金属或金属元素与铁组成的合金。按照元素种类不同，分为硅铁，锰铁，铬铁，钨铁，钼铁等。铁合金还包括两种黑色纯金属。
二、有色金属
1、有色纯金属
铜：纯铜又称紫铜，密度为8.94g/cm3，熔点为1083度，无磁性.有良好的导电，导热性能及抗蚀性，还具有很高的化学稳定性.（铜的化合物都有毒.）
铅：铅又叫青铅，外观呈蓝灰色，铅的强度和硬度极低，能用发切断，在常温下加工不会产生加硬化现象.密度为11.34g/cm3，因密度较大，常用于制造弹头，铅的电阻大，导热性差，熔点为327度，常用于制造保险丝