子实体发育条件：截止2018年，文献中关于控制冬虫夏草子实体发育研究的记载较少。冬虫夏草菌生长的适宜温度为15-18℃（Dong & Yao，2011）。沈南英等（1983）分离冬虫夏草菌时采用了15-20℃的温度。刘杰麟（1990）指出在8-17℃的室温下培养5个月方可观察到冬虫夏草菌落上长出的尖细的子座，7个月也只有2-3厘米长。如严格控制培养温度于15-19℃之间，就能于3个月后看到冬虫夏草菌落中央的角状扭起菌丝发育形成与自然生长相似的子实体。
子实体：子座一年生，棍棒状，新鲜时革质，无特殊气味，基部浅黄色，中部黄褐色，顶部黑褐色，内部白色，干后木栓质，外部灰褐色至黑褐色，光滑至略粗糙，内部白色，长可达6厘米，直径可达2毫米。
子座：子座菌丝无色，厚壁，频繁分隔，偶尔分枝，规则排列，直径通常为3-6微米，有时膨胀可达12微米。子囊壳：在子座顶部，黑褐色，壳口突出，具稍尖的不育顶部，基部幼时具绒毛，成熟后绒毛脱落；子囊圆柱状，无色，具线状开口，内含2个子囊孢子，大小为（175-）190-305（-312）微米×（7.5-）7.8-9.5（-10）微米。
每年的8月下旬开始，冬虫夏草的寄主蝙蝠蛾幼虫遇到借助风力或雨水传播的冬虫夏草子囊孢子，在环境条件适宜时被侵染，被侵染幼虫行动迟缓，10月份2–9℃时爬至近地表处死亡呈僵虫。冬虫夏草菌吸收虫体营养进行生长繁殖致使虫体内长满菌丝继而形成子座。11月至次年2月份，地温极低，子座生长非常缓慢甚至停止生长；
冬虫夏草的人工栽培方法，大多属于半人工栽培方法，即在虫草的天然生存环境集中较大虫口，通过自然感染的方式来获得虫草子实体的方法。这时如采用人工喷洒菌液的有效方法，可增加子实体生产量。
栽培季节：野外栽培：1年内可分春季与秋季两季栽培，春季于5-6月，秋季在9-11月。