沙发的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。当时的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性材料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触表面。如当时欧洲普遍流行的供大众使用的华星格尔(Farthingle)椅，是早的沙发椅之一。回顾中国的沙发发展史，要首推汉代的“玉几”。《西京杂记》中描绘的缚有厚层织物的坐具“玉几”，可以看成是中国沙发的“祖先”。
低背沙发：属于休息型的轻便椅。它以一个支撑点来承托使用者的腰部（腰椎）这种沙发靠背高度较低，一般距离座面370毫米左右，靠背的角度也较小，不仅有利于休息，而且使整个沙发外围尺寸相应缩小。这种沙发搬动比较方便、轻巧，占地面积小。
美式沙发
美式沙发主要强调舒适性，让人坐在其中感觉像被温柔地环抱住一般，但占地较多。2003年许多沙发制造工艺已经不再用弹簧而是全部由主框架加不同硬度的海绵制成，但许多传统的美式沙发底座不会为了省时省力而放弃弹簧，仍会使用弹簧加海绵的设计，这使得这种沙发十分结实耐用。
藤器沙发的保养和清洁
1、避免阳光直射，以防藤料褪色、变干。
2、不要使其接触和靠近火源、热源，不要在太阳下长时间暴晒，否则容易变形、弯曲、开裂、松动和脱开。
3、由于藤编家具表面藏灰的地方较多，清洁是可以用吸尘器先吸一遍或者用软毛刷由里向外先将浮尘拂去，然后用湿一点的抹布抹一遍，后用软抹布擦干净即可。
4、藤器在使用
一段时间后，可用淡盐水擦试藤制家具用品，既能去污，又能使其柔韧性保持长久不衰，还有一定的防脆、防虫作用。
5、原色的藤器家具翻新处理方法：先清洁弄干，然后用砂纸打磨藤器家具之外藤架，使表皮去除污渍并且恢复光滑，再上一层光油保护，即焕然一新。
其他注意事项：
切忌用尖锐、粗糙物体接触沙发表面，以免造成损坏。吸烟时应注意烟头、火柴、打火机等可能对沙发造成的损坏。
应注意防止猫狗等宠物的抓挠对面料造成的损坏。
如家中长期无人居住，用床单等将沙发罩好。